Un antivirus peut être gratuit ou payant, et utiliser des méthodes différentes pour repérer les programmes malveillants. Tous les antivirus ont toutefois un mode de fonctionnement commun.
Avant toute chose, tous les antivirus, même les plus
performants, seront totalement inefficaces sans installation
préalable (et activation !) d'un firewall (ou pare-feu). Un
firewall a en effet une action préventive, qui permet de
déterminer une politique d'échange de fichiers
visant
à limiter au maximum les risques d'infection ou
d'infiltration.
De son côté, l'antivirus traite les fichiers
infectés.
Lorsqu'il détecte un fichier contaminé,
l'antivirus
dispose de plusieurs moyens d'intervention. Si un antidote est
déjà connu au virus repéré,
l'antivirus se
charge d'assainir le fichier. Lorsque le virus ne peut pas
être
contré, l'antivirus peut, selon les
préférences de
l'utilisateur, placer le fichier infecté en quarantaine ou
le
supprimer. Un fichier en quarantaine peut toujours être
consulté et l'utilisateur peut même continuer
à
travailler avec, mais la mise en quarantaine par l'antivirus
empêche toute propagation du malware.
Un bon antivirus sera avant tout un programme de protection
soutenu
par une base de donnée virale tenue à jour, et
actualisée aussi fréquemment que possible. La
fréquence des balayages (qui peut être
ajustée par
l'utilisateur) et la finesse de détection de l'antivirus
seront
également décisives pour une bonne protection de
l'ordinateur. Enfin, les antivirus actuels sont conçus pour
prendre le moins d'espace possible : bien que cette
caractéristique puisse paraître accessoire au
premier
abord, un antivirus trop lourd prend parfois tellement de place qu'il
ralentit certains programmes, notamment les jeux vidéos... il existe des antivirus gratuit .
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